Additifs alimentaires : risques & avantages

Additifs & auxiliaires de fabrication en agroalimentaire sont des termes perçus par bon nombre de consommateurs comme des dangers potentiels. Pourtant, leur usage est quasi-systématique en industrie agroalimentaire et extrêmement contrôlé. Leur innocuité s’appuie sur des données toxicologiques détaillées.

Délices d’initiés vous propose, à travers cet article, de faire le point sur les différents types d’additifs alimentaires.

Les différents types d’additifs alimentaires

Les additifs alimentaires sont des substances ajoutées en faible quantité à des aliments pour en améliorer notamment la conservation, la saveur, la texture ou la coloration. Ils apparaissent souvent sous leur codification démarrant par un E… Délices d’initiés vous décrypte leurs types et pourquoi ils sont employés.

Différents types d’additifs sont employés en agroalimentaire.

Les additifs de conservation

Commençons par les additifs de conservation. On distingue les minéraux : nitrites, anhydride sulfureux et les organiques : acide acétique, benzoïde, propionique, sorbique, calcium, potassium, sels de sodium…. Ces additifs alimentaires ont pour objectif de préserver ses qualités sanitaires, nutritionnelles et organoleptiques. Notons parmi eux les :

• antioxygènes (acide ascorbique, BHA, BHT, tocophérols, esters de l’acide gallique…) ;
• conservateurs (lyzozyme) ;
• gaz d’emballage.

Les additifs améliorant le visuel

Par ailleurs, certains additifs alimentaires ont pour but d’améliorer l’aspect visuel de l’aliment comme les :

• agents d’enrobage ;
• et les colorants.

Les additifs gustatifs ou savoureux

D’autres additifs alimentaires modifient l’aspect gustatif, les saveurs de l’aliment comme les :

• acidifiants ou correcteurs d’acidité qui modifient ou réduisent l’acidité et l’alcalinité de l’aliment (acide citrique, tartrique, acétique…) ;
• édulcorants : modifient la sucrosité des aliments et leur valeur nutritive (polyols : sorbitol, maltitol, isomalt, xylithol… ou asparthame, acésulfame de potassium, acide cyclamique, saccharine, thaumatine, néohespéridine DC, sucralose, …) ;
• exhausteurs de goût qui renforcent les saveurs et / ou les arômes (acide gluanylique, inosinique, glutamate…) ;
• sels (de sodium, de potassium, d’ammonium, de calcium…).

Les additifs texturants

Ensuite, des additifs alimentaires transforment l’aspect trigéminal de l’aliment et sa palatabilité (texture de l’aliment agréable au palais), notamment :

• affermissants (pour des fruits et légumes fermes et croquants ;
• agents de charge : modifient le volume sans augmenter significativement la valeur nutritive ;
• agents de traitement de la farine (amylase, protéinases…) ;
• agents moussants : pour une dispersion gazeuse homogène ;
• agents antimoussants ;
• amidons modifiés (phosphate d’amidon, amidon acétylé, phosphate de diamidon acétylé…) ;
• anti-agglomérants ;
• émulsifiants qui favorisent le maintien de l’homogénéité de certains mélanges (mono & diglycéride d’acides gras, lécithine,…)
• épaississants ;
• gélifiants (carraghénanes, gomme xanthane, pectine…) ;
• humectants ;
• poudres à lever qui libèrent des gaz pour accroître le volume d’une pâte ;
• les sels de fonte qui dispersent les protéines (du fromage) de manière homogène dans les matières grasses ;
• séquestrants ;
• stabilisants (inverstase) ;
• supports…

Les additifs de conditionnement

Enfin, certains additifs dits de conditionnement permettent d’emballer sous une certaine forme les denrées alimentaires en les préservant comme :

• les gaz d’emballage ;
• les propulseurs (bombe chantilly).

On constate ainsi que les additifs alimentaires sont employés pour améliorer le produit… Cependant, ces améliorations, en si petite quantité soient-elles dosées, comportent des risques. Certains de ces composés peuvent, avec une consommation excessive, représenter une certaine toxicité et donc nuire à la santé du consommateur, malgré leur contrôle sévère. Enfin, certains de ces additifs peuvent interagir avec d’autres composés de notre alimentation et devenir nuisible à notre bien-être. Restons donc prudents, modérés dans leur utilisation et ne perdons pas de vue que la nature reste bien faite et que le plaisir sensoriel n’est heureusement pas dû uniquement à des produits les processus de transformation sont complexes ! Varions donc notre alimentation pour multiplier les plaisirs et limiter les risques.

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